一橋大學(xué)是日本最早建立的大學(xué)之一，是一所純社會科學(xué)類綜合大學(xué)。前身是官立東京商業(yè)學(xué)校，三大商校之首。學(xué)校建校140多年，輩出日本各界尤其是工商金融界的人物，為日本培養(yǎng)了大批人才，日本財經(jīng)界多數(shù)領(lǐng)袖畢業(yè)于該校，在日本享有“財界領(lǐng)袖的搖籃”的美譽。

作為專攻社會科學(xué)的小型大學(xué)，一橋大學(xué)性質(zhì)與倫敦政經(jīng)學(xué)院、巴黎政治學(xué)院及巴黎高等商學(xué)院、中國人民大學(xué)、中國社會科學(xué)院大學(xué)及臺灣政治大學(xué)等校相近。畢業(yè)生多任職于企業(yè)、金融商管界及政治司法行政領(lǐng)域。一橋大學(xué)在日本享有“日本的哈佛”之稱，日本經(jīng)濟雜志《鉆石周刊》每年都根據(jù)各大企業(yè)公司之人事主管的問卷調(diào)查作排名評價，1998年一橋大學(xué)由1997年的綜合排名第五升為第一。近些年來，一橋大學(xué)在經(jīng)濟學(xué)、商學(xué)等傳統(tǒng)強學(xué)科保持優(yōu)勢的同時，法學(xué)領(lǐng)域的研究教育也相當(dāng)領(lǐng)先（日本2006年實行新司法考試以來，一橋大學(xué)法科大學(xué)院的司法考試合格率分別在2006、2008、2009、2011、2012年度位居全國第一，均為60%左右）。由于在學(xué)界和商界的聲譽，長期以來其畢業(yè)生有“就職貴族”的稱號。