伍秉鑒于1769年出生于廣州，是當(dāng)時(shí)的首富人物。在國(guó)內(nèi)，他逐漸擁有了眾多的土地、房產(chǎn)、商鋪和錢莊；在國(guó)外通過(guò)代理人投資了美國(guó)的鐵路生意，并廣泛參與了美國(guó)的證券交易和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，一度成為英國(guó)東印度公司的最大債權(quán)人。