絲綢之路，通常指陸地上的交易路線(xiàn)，涵蓋陸上及海上兩個(gè)分支。這條路線(xiàn)起源于中國(guó)，以長(zhǎng)安（今西安）或洛陽(yáng)為始發(fā)點(diǎn)，穿越甘肅、新疆，延伸至中亞、西亞，最終抵達(dá)地中海沿岸國(guó)家。其主要目的是促進(jìn)中國(guó)絲綢的貿(mào)易。歷史上，絲綢之路起點(diǎn)隨著不同朝代變化，包括長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、平城等城市。在魏晉南北朝時(shí)期，起點(diǎn)還曾是建康。隋唐時(shí)期的起點(diǎn)包括大唐西市、開(kāi)遠(yuǎn)門(mén)以及隋唐洛陽(yáng)城；北宋時(shí)則是開(kāi)封。德國(guó)地質(zhì)地理學(xué)家李希霍芬于1877年在其著作《中國(guó)》中首次使用“絲綢之路”這一術(shù)語(yǔ)，描述公元前114年至公元127年間中國(guó)與中亞、印度之間的絲綢貿(mào)易路線(xiàn)，此名稱(chēng)隨后廣泛被學(xué)術(shù)界和大眾采納。